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8月から10月にかけて、高岡ライオンズクラブ（室谷芳隆会長／79人）が協賛する地域活性化のアイデアコンテスト「変革祭」が開かれた。高校生を対象とするこのコンテストは、同クラブの学生会員である私が中心となって立ち上げ、昨年に続き今年で2回目の開催となった。10月11日に高岡文化ホール大ホールで行った最終発表会では、全国から集まった高校生たちが、高岡の未来に向けたアイデアを堂々と発表した。

変革祭では、全国の高校生を高岡に無料で招き、高岡の町に実際にある課題に挑んでもらう。高校生にとっては、初めて訪れる町を自分の足で歩き、地域の方々と出会いながら本気で課題に向き合う、他にはない学びの場だ。そして高岡にとっては、外からの新鮮な視点とエネルギーを町に呼び込む機会になっている。この取り組みは、学生である私の挑戦を温かく受け止め、支えてくれた高岡の企業や地域の皆さんへの恩返しとして始めたものだ。昨年の第1回では全国から選ばれた高校生10人と地元の高校生5人が2泊3日の合宿でアイデアをまとめ、320人もの来場者を前に市長に町づくりを提案した。

2回目となる今年は「企業への挑戦状」と題し、内容を大きく進化させた。最大の変化は探求の期間だ。8月のキックオフ合宿から10月の発表まで、2カ月間の探求期間を設けた。全国から70人のエントリーがあり、選ばれた高校生10人が4チームに分かれ、市内の企業から提供された「伏木に残る旧社宅12棟の活用」「高岡城址の隣にある空き家の観光拠点化」「地域のニュースを若い世代に届け直す方法」「古民家を地域の憩いの場に変える取り組み」の四つの課題に取り組んだ。高校生たちはアイデアを考えるだけにとどまらず、現地調査やアンケート、試作品作り、イベントの開催まで、自らの手で実行に移してくれた。

最終発表会では、4チームが市長と観客の前で2カ月間の成果を発表し、会場とオンラインの観客投票で各賞を決定した。グランプリには、古民家の活用に挑んだチームが輝いた。観覧の申し込みは411人に上り、今年初めて取り入れたオンライン配信によって、会場に来られない人にも高校生の挑戦を届けることができた。

協賛の団体・企業各社には、当日の観客動員にも力を貸していただいた。高校生の挑戦が多くの大人に支えられていることを改めて実感する一日となった。そして、今年の経験からは次につながる学びも得ることができた。一つは、会場での観覧を増やす工夫だ。オンラインで多くの方に見ていただけた一方で、会場の客席には余裕があったため、来年はより多くの人に会場で高校生たちの熱量を直接感じてもらえるよう集客に力を入れていく。もう一つは、運営の継承だ。今年は運営の一部を後輩の学生に引き継いだ。任せて見守ることの難しさを痛感したが、後輩たちが自ら考えて動く姿に、変革祭がこの先も続いていく手応えを感じている。

変革祭は来年以降も続いていく。高校生が高岡に挑み、高岡が高校生を育てる。そんな循環をこの町に根付かせていけるよう、高岡ライオンズクラブや地元企業の力を借りながら、これからも挑戦を続けていきたい。

2026.10更新（学生会員／油谷駿杜）